En 1992 los países miembros de la UE firmaron el Tratado de Maastricht en la ciudad holandesa del mismo nombre. Este documento complementa y modifica el Tratado de París del año 1951.

El Tratado de Maastricht también es conocido con el nombre de Tratado de la Unión Europea.  Éste fue modificado posteriormente por el tratado de Ámsterdam en 1997.

Estructura

El tratado esta dividido en tres partes, aunque sus redactores prefieren llamarlos pilares. Estos son:

·  La dimensión comunitaria es el pilar central. En él se incluyen disposiciones del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la CECA y EURATOM como por ejemplo la ciudadanía o la unión económica y monetaria.

·  La Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) o segundo pilar. Está cubierto por el Título V del Tratado de la Unión Europea. Con este pilar se busca la creación de una política común de defensa.

·  La Justicia y Asuntos de Interior (JAI) o tercer pilar está cubierto por el Título VI del Tratado de la Unión Europea y su principal objetivo es la libre circulación de las personas.

Objetivos del Tratado

Cada uno de los pilares presenta una serie de puntos a tener en cuenta. Algunos de las más importantes son:

·  Primer pilar o central:

- Reconocimiento de una ciudadanía europea.

- Creación de la Unión Económica y Monetaria (UEC) y el Banco Central Europeo (BCE).

- Creación de una moneda única bajo el nombre de Euro (€).

- Nacimiento de los Fondos de Cohesión como medio de transferencia entre los países miembros.

- Regulación de la educación y de la formación profesional con medidas como el nacimiento de las becas Erasmus, Sócrates y Da Vinci.

·  Segundo pilar:

- Permite llevar a cabo acciones de política exterior y defensa común entre los países miembros.

·  Tercer pilar:

- Creación de una policía europea: Europol.

Proceso de aprobación

La aprobación de este tratado se vio salpicada por tres crisis que tuvieron lugar en Europa a lo largo del año 1992. Estas crisis fueron:

·  La guerra en Yugoslavia que puso en evidencia la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC).

·  Graves crisis económicas que hicieron que la tasa de desempleados subiera de forma alarmante, pasando a ser el primer problema a solucionar por los miembros de la UE.

·  Graves crisis monetarias en el continente que pusieron en evidencia a la Unión Económica y Monetaria (UEC) y los objetivos que pretendía llevar a cabo.

Tratado de París

Fue un traatado firmado en la ciudad de París en abril del año 1951 por Bélgica, Francia, República Federal Alemana, Italia, Luxemburgo y Países Bajos.

El Tratado de París de 1951 que creó la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA), los Tratados de Roma de 1957 que instituyeron la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM) y al Acta Única Europea de 1986.

Tratado de Ámsterdam

El Tratado de Ámsterdam fue aprobado en 1997 pero entró en vigor el 1 de mayo de 1999 tras haber sido aceptada por todos los países miembros. Esta legislación se creó como revisión del Tratado de Maastricht.

Una de las principales características fue que todo lo relacionado con la libre circulación de personas que anteriormente estaba en el tercer pilar paso gradualmente a formar parte del primero.